起業家インタビューのthe Entrepreneur(アントレプレナー)インターンの大学生が起業家へ取材！

サービス・外食

2014.10.24

「仕事を遊びに、遊びを仕事に」

アパホテル株式会社　代表取締役社長　元谷　芙美子

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【仕事を遊びに、遊びを仕事に】

花心のおもてなし、非常に素敵だと思います。僕も折り鶴を部屋に置いて帰るのがもったいなくて持って帰らせていただきました。では、社長業に関してのお考えをお聞かせ下さい。

まず、女性社長という面で言えば今、総理も女性にチャンスをといった形でやっていますが、その先駆けかなあと思っています。また、社長として、人間としてどのような社長が素敵なのかなと考えたときにホテル業はサービス業なので女性が社長になるという事は良かったと思っています。見えないもの、夢をお売りするというサービス業では、女性の方が力を発揮出来る良い分野だと思います。自分自身も毎日お花畑にいるようで、毎日こんな仕事が楽しくていいのかなあと思っていて遊びと仕事が一緒にあるような感覚です。アパホテル的な座右の銘でいえば仕事が遊びのように楽しく仕事を遊びにし、遊びを仕事にする。ノンストレスであり、まさに自分にぴったりな仕事だと思っています。

仕事を遊びに、遊びを仕事にですね。深いです。社長になるにあたって不安な部分とかってございましたか？

ずばり全くなかったです！！！やってみたかったですし、やってみないとわかりませんし未知との遭遇といった形で期待感の方が大きかったです。

そうなんですね。社長になりたいという考えは元からお持ちになられてましたか？

社長が合っているんじゃないかという感覚は学生時代の頃からありました。小学校２年生の時に自分で自立して自分の人生を自分の力で駆け上がろうと思えたことが大きいと思います。学校の先生にいい意味でひいきにしてもらい、周りのみんなが台本を持ちながら話している中で学芸会で台詞を全部暗記して出て、スターになれました。トップになれるって素晴らしいんだって感覚が小学校2年生の時からあり、個性的な才能を早くからのばしていただけた事が自信に繋がりました。

小学校２年生の時から自立して、自分の人生を自分の力で駆け上がろうと思えたのですか。信じられないです。では、どのような学生時代を過ごしていましたか？

放送部、陸上部、生徒会、弁論部に所属していました。生徒会の会長に2回立候補して2回とも圧倒的な票数でぶっちぎりで当選したり、高校の弁論大会でも優勝したり縦横無尽に頑張っていました。

また、福井で１番の進学校に通っていまして進学クラスにいて１人だけ受験していないんです。みんな行きたい大学に受験していく中で私だけ、父の体が弱い事が原因で大学に行けませんでした。学校の先生になりたかったですが、妹たちもいたし、３姉妹の姉だったので自分だけが幸せで、東京に出て行くと、自分の自活は出来ても仕送り出来ないので妹たちがかわいそうだと思って我慢しました。まだきっとチャンスはある、学びたいと思っていればいつでも学べるとずっと思っていました。

東京に出てきたのは2001年で、そのときに受験しようと思って社長をやりながら53歳で大学に行きました。最終的には早稲田大学の博士課程を修了しそして現在東京国際大学で講義をさせてもらっていて、あんなになりたかった大学の先生になるという夢が実現しました。

何が言いたいかというと、『人間万事塞翁が馬』人生いい事ばかりじゃないかもしれないけれどあきらめずに頑張っていれば絶望的なことがあっても、夢を諦めないで本当に頑張っていれば叶う事ができます。実際に実現をして自分自身感動しました。今、社長をやらせていただきながら、教育にも携われて、すごく幸せです。