起業家インタビューのthe Entrepreneur(アントレプレナー)インターンの大学生が起業家へ取材！

創業してから今までで１番大変だったことを教えて下さい

　1番大変だった事は、創業から3年間赤字続きだったことです。毎月の取締役会でボロクソ言われ続けるんですよ。弊社の出資者には、楽天の三木谷さんも名を連ねているのですが、三木谷さんから36カ月詰められ続けられるのを想像してみて下さい。取締役会の前日はご飯が喉を通りませんでしたね・・・。

軌道に乗せることができた一番の要因は何だと思いますか？

　『思い入れ』を持ってやってきたことですね。色々な人が色々な事業をやっていますが、思い入れを持って経営している起業家は、途中で止めていません。今のQ＆Aサイトも、もう10年経ちましたが、恐らく私以外の人間だったら10年間もQ＆Aサイトを続けられないと思いますよ。
　10年間、周囲からプレッシャーをかけられ続けられましたが、創業当時の思い入れを、常に思い返して、プレッシャーを跳ね飛ばしてきました。思い入れがあるからこそ、継続して改善を行う事ができるんです。逆にいえば、商品に対して『思い入れ』を持てるかどうかは、起業家の資質に繋がると思います。

兼元社長のマネジメントについて教えて下さい

　自分がブレないということです。部下と接するときには、決してブレてはいけないと思います。あとは、元からやってくれている取締役の方々がいますが、信頼しているのでオブラートに包まず率直に言葉を投げかけています。どう受け取ってくれているかはわかりませんが、はっきり物事を伝え続けています。とにかく人との関係なので、はっきり言い合うということが大切だと思います。それだけは心がけています。

「ソーシャルベストアンサーで、Googleを抜く」

５年後、１０年後に会社をどう発展させていこうと考えていますか？

　ソーシャルベストアンサーで、Googleを超えます。

ソーシャルベストアンサーについて詳しく教えて下さい

　社会的にベストなアンサーを出すということです。例えば、Q＆A、マニュアル、リアルタイム、SNS、皆で何かの疑問について論じる時に、『ベストアンサー』が出るじゃないですか。ベストアンサーと言っても価値観が多様化しているので、これがいい答え「かも」ですが、Q＆Aやwikiなど、色々な角度から『ベストアンサー』に到達する為のサービスを提供し続けていく、それが弊社のミッションです。

今後の海外展開について考えていることはありますか？

　現在は中国とアメリカでやっていますが今後、更に広げていきます。更に、Facebookで「ARIGATO」という13言語で質疑応答ができるアプリを開発しました。

尊敬する起業家を教えて下さい

　尊敬する起業家は三木谷さんです。色々、周囲から言われた時期もありましたが、日本発でサービスを立ち上げられて、なおかつ海外に展開しているのが凄いと思います。期待もしているし、後を追いかけていきたいですね。

起業の魅力を教えて下さい

　魅力ですか？出来ればやらない方がいいと思いますよ（笑）というのも目的にどう早く辿りつくかが大切なのであって、起業だけするなら明日からでも可能です。つまり、起業が目的というよりも、何を目的にするかが大切だと思います。自分が目的とするものを他にやっている会社があるならそこに入るべきです。起業して世に出るまで継続させていくことは大変ですよ。

最後に、学生へメッセージをお願いします

　皆さん、「何になりたい」とか「どうしたらいいんだ？」とか迷っていると思います。大量の情報が溢れる、現代社会の中でどれが正しいのかわからなくなってしまうこともあるでしょう。それに対して、まずは自分の価値観で、良いと思ったものは素直に取り入れて、嫌だと思うことは嫌だと思って、取捨選択してみましょう。恐れる事は全くありません。正義すら、見方によっては全く異なるのが現代社会なのです。
　次に、自分の思っている事は他の人たちに良い影響を与えられるかどうかで問うてみます。周りの人に良い影響を与えられるかどうか？を主軸に考えて、行動して下さい。その時に周囲から色々言われることもあると思います。ただ、そんな時でも『自分自身に問うてこれがやりたいことなのかどうか』、『それによって周囲を幸せに出来るのか』の2点さえしっかりしていれば、理路整然と反論できるはずです。
　この2点を意識して、まずはやってみて下さい。