起業家インタビューのthe Entrepreneur(アントレプレナー)インターンの大学生が起業家へ取材！

【埼玉の市民団体の活動をもっと広めたい】

佐藤さんは、学生時代にどんなことを考えていらっしゃいましたか？

　学生時代は、「起業する」なんてことは全く意識していませんでした。ただ、小さい頃から絵を描くことが好きだったので、「そういった関係の仕事で食べていきたい」、ということを、なんとなく思っていた程度です。ですから高校生の時、進路を決める際も「デザインを使って社会貢献ができたら楽しいだろうな」という漠然とした思いで、美術大学を選んだのです。

大学ではどんなことを勉強されたのでしょうか。

　入学してからは全く勉強していませんでしたね（笑）ただ、学校の勉強以外のことをたくさんやりました。イベントの企画をする事が大好きだったので、学祭の実行委員をしたこともあります。そこでは自分たちでお笑い芸人を呼んだり、ライブの企画をしたりしました。それから、バイトもたくさん経験しました。パン屋、歯医者、ボーリング場、ゲームセンター、寿司屋、イベント企画会社など…自分の興味あるものにはどんどん挑戦した記憶があります。

NPO法人「near design（ニアデザイン）」の活動内容について教えて下さい。

　near designは、埼玉の「人と人をつなぐ活動」を行っています。市民団体の活動などを紹介するフリーペーパーを作ったり、最近では、いわゆるシャッター商店を再生するプロジェクトを行ったりしています。
　フリーペーパー「かいわい」は、埼玉の情報を広く知ってもらうことが目的です。ここで取り扱う情報は、誰もが「こんなのあったの？！」と思ってしまうような、かなりニッチなものです。見た人が驚いて、「気になる」「行ってみたい」と思えるような情報を発信していければいいと考えています。
　また、シャッター商店の再生プロジェクトでは、さいたま市内の老舗お惣菜屋である「小松屋」を、地域交流の場として再生することを試みています。このプロジェクトは「地元の人たちが直接つながることのできる場を作りたい」という思いから始めました。色んな人が出会う場所にして、そこで化学変化が生まれる瞬間を見たいと思ったんです。

near designを立ち上げたのはなぜでしょうか？

　「埼玉の市民団体の活動をもっと広めたい！」と思ったことがきっかけです。大学卒業後は、駅ビル内ショッピングモールの販売促進の部署に勤め、イベントの企画を行っていました。そこで、自分が企画していたイベントに参加してくれる一般の市民団体を探すことになったんです。埼玉の公民館やコミュニティーセンターなど、片っ端から回っていた時に、とある施設に登録している市民団体の数が、1400団体いるということを知り、ものすごく驚きました。その施設に登録しているだけで1400団体ということは、他にはもっとたくさんの団体がいるということです。
　でも、その市民団体のチラシを見ていたら、デザインがどうも気になってしまって…。「内容があまり伝わってこない」という印象を受けたんです。それが非常にもったいないと思いました。「彼らの活動内容や魅力をもっとうまく伝えられたら、市民団体が活躍できるのでは？」と思いました。それがきっかけで、デザインを使って埼玉の市民活動をお手伝いするnear designができたんです。

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