起業家インタビューのthe Entrepreneur(アントレプレナー)インターンの大学生が起業家へ取材！

【勝ちにいかなければ、勝てない】

始めに、上田さんは大学生時代どのように過ごしていましたか？

　バイトをひたすらしていました。３０個くらいですね。高校１年生時からバイトをしていたのですが、バイトを始めて最初は上下関係が厳しかったりするじゃないですか。でもバイトって仕事ができる人が立場が上で、年齢はあまり関係ないですよね。学校よりもバイトのほうが、活躍できる人がより活躍できる。なのでバイトにのめり込みました。１年生の夏は海岸で泊まりこみのバイトをしたり、世論調査のバイトをしていました。また、ハンバーグの屋台を自分でやりまして、自分で仕入れて自分で売るという経験をしました。バイトだと稼ぎがとられていると感じていたんです。ただ実際やってみたら、自分で試行錯誤して目の前のお客さんが喜んでもらえるのがすごく楽しいなって思いました。それが商売の基本なんだと実感しました。

なぜそれほどバイトをされていたのですか？

　お金を稼ぐというよりは社会勉強でやっていました。当時はインターンという仕組みがなく、社会を見る機会があまりなかったんです。それでやむなくバイトをしていました。深夜の土方のバイトでは、それこそ日ごろでは出会えない人たちに出会いました。英会話教材の販売のバイトでは、１歳上の先輩が年収１千万稼いでいて、そういったいろんな社会を見るにはバイトは良かったと思います。

大学を卒業して、株式会社ベンチャー・リンクに入社されていますが、もともと起業は志していたんですか？

　ベンチャー・リンク自体が独立する人しか雇わないというポリシーでした。僕は将来独立しようと思っていたので、ちょうどいいと思って入社しました。

そこから起業にいたるきっかけは何かありましたか？

　　だらだらと生活していてもしょうがないなと思っていたので、東京に来て、部屋も借りずにカプセルホテルで生活することにしました。毎日２４時くらいまで働いていましたね。カプセルホテルでは、趣味の荷物も置くところがないので全て捨てて、仕事にのめり込んでいました。そんな中、同期で一番仕事ができる山根麻貴（旧姓、現：小方麻貴）という女性に、あるとき将来一緒になんかしようよ」って言われたんです。そうだねとその場では返したのですが、翌日会社に出社したら、「私、辞表出したけど上田くんは出したって？」メッセージが来ていて、その時はやめるつもりはなかったのですが、なくなく会社を始めることになりました。

同期社員の即座の辞表提出がある意味起業のきっかけだったんですね。 ガイアックスの事業内容はどう決められたのですか？

　インターネットが当時盛り上がっていました。僕も小学生からプログラミングをしていて、山根さんもSFCで大学１年のときからシリコンバレーでインターンをしていて、今どきビジネスをするならインターネットだよねという感覚が２人の中にあり、自然に決まりました。

経営されていく中で、心がけてきたことはありますか？

　ベンチャー・リンクでベンチャービジネスの立ち上げ方を叩きこまれていましたし、経営の勉強も日々していました。ベンチャービジネスの重要ポイントは、勝ちにいかないと勝てないということです。そして、勝てない限り、世の中の役に立てません。

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