起業家インタビューのthe Entrepreneur(アントレプレナー)インターンの大学生が起業家へ取材！

【自分の場所を自分で作る】

学生時代についてお聞かせください

　田舎の公立高校の普通科に通っていました。私は大学に行くメリットを感じていなかったので、卒業したら単身で留学に行こうと決めていました。

留学にいく時に、不安はありませんでしたか？

　ありませんでしたね。むしろ、根拠のない自信がありました。とりあえず、英語が話せたら、次の道が開けると考えていました。その後、実際にカナダに留学をしました。

帰国後、どのようなことをしましたか？

　１９歳の時に帰国し、カナダと日本社会のギャップを感じて、なかなか自分に合った場所を探せずにいました。そんな時に、スペインバーに辿り着き、外国人も多く、上下関係がない場所で様々なことを挑戦させて頂きました。

起業のきっかけは何ですか？

　ある時、上司の方から、「君はここだから通用するんだ。社会に出たら、通用しないよ。」って言われたんです。それがきっかけで、「それなら、自分でやってやる！」と思い店を辞め、自分で店を開いたんです。今振り返ると、当時の上司の言葉は確かにそうだと思います。しかし、その言葉を言ってもらえたから、自分自身で挑戦することができたと思います。

独立されて出したお店についてお聞かせください

　神戸３年間、フェアトレードポリシーを持ったショップカフェをやっていました。フェアトレードというのは発展途上国の原料や製品を搾取するのではなく、適正価格で継続的に買うことです。自分が旅で買い付けた雑貨品を売るのと、フェアトレードのマークのついたコーヒを使っているカフェをしていました。自分のやりたいことを追求することを大切にしていましたね。

なぜフェアトレード商品に着目したのですか？

　私は小さい頃から、フェアトレードが定義するものが「当たり前」のことだと思っていました。「フェアトレード」と言わなくてはいけないほど、この世の中がフェアじゃないと気づいた時、ショックを受けたんです。自分の着ているものや食べているものが嫌になったくらいです。でも、ただ否定するだけでは意味がないので、フェアトレードとなるものを自分で作っていくということに決めました。

自分のやりたいことはいつから明確になりましたか？

　学生の頃から、「世の中の役に立ちたい」と「いろんな世界を見たい」という気持ちを強く持っていましたが、その時はまだ漠然としていましたね。

　「私がやりたい仕事を名詞化したら、何になるのだろう」とずっとモヤモヤしていた時に、「社会起業家」という働き方を知り、「私がしたいことはこれだ！」と思いました。同時に、「私のやりたいことは、今まで他の人がやったことないことだから、自分で作っていかないといけないのだな」とも思いました。だから、カテゴライズされるとしたら「社会起業家」なのかもしれませんが、実際のところは明確には言えません。

　「フェアトレード商品を生みたい」という気持ちが強くなっていったのは確かですが、お店を出した時点でも、どのようなプロセスでどのような完成品を作りたいかというビジョンはありませんでした。想像できる範囲でちょっとずつ、身の丈に合ったやりたいことを形にしていく内に、本当にやりたいことが分かってくるのではないかと思います。

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