起業家インタビューのthe Entrepreneur(アントレプレナー)インターンの大学生が起業家へ取材！

「オープン初日に手伝いにいった時に、ものの10分で天職だと感じた」

起業するまでの経緯について教えて下さい

　　18歳で不動産取引の会社に就職して、そこで三年間不動産仲介業務を中心にノウハウを覚え、21歳で大和ハウスに転職しました。そこでは営業をしながら建 築の勉強をできたらいいなと考えていました。結婚をして、先輩たちが開業していた流れにも乗って24歳になった時に不動産業で独立しました。それはそれで 自分自身は満足していましたが、不安定な収入だったこともあり、妻が「バッカス」という喫茶店をオープンしたことで、私の人生は、ガラリと変わったので す。

はじめは飲食ではなく、不動産業で起業をされたのですね。

　　先輩たちが独立していましたから、自分がやってきた仕事を延長させただけだと思っていたので、特に心配はありませんでした。リスクも特に気にすることなく、最初は自宅の８畳の部屋を事務所にして始め、開業資金もたいしてかからず、気楽に考えた中での起業でした。

「バッカス」をはじめ、どのように宗次様の人生が変わったのですか？

　　最初、飲食業の方は妻がするものと考えていてさほど興味がなかったのですが、オープン初日（昭和４９年１０月１日）に手伝いにいったら、ものの１０分でこれぞ天職と思うぐらい衝撃を受けました。その日の内に不動産業がどうでもよくなってしまい廃業しようと思ったのです。
　　 飲食業に専念し始め、お客様に来て頂けることが嬉しかったのですが、とにかく営業時間が長く、立ちっぱなしの仕事でした。毎晩、疲れ果てて帰宅し、夫婦 共々もう湯船が沸くまで待っていられない状態で、風呂の中で寝てしまう事は珍しくありませんでした。当時のお風呂は釜に火をつけて沸かしたのですが、お風 呂の水が沸騰するまで気がつかずに寝込んでしまい、ボコボコと沸騰した音で目が覚める、なんてこともありました。なぜこんな大変な商売してしまったのだろ うと思うのですが、翌日になると、また元気出して頑張ろうと思う、その繰り返しでした。

昭和４９年にバッカスを創業されて次の年に新たな喫茶店をオープンされますが、当時経営状態は如何だったのでしょうか。

　　バッカス創業の丁度１年後に2号店の喫茶店「浮野亭」をオープンさせ、その後１年間ぐらいは大変な思いをしました。2店とも自転車操業で、「バッカス」で ５００万円、「浮野亭」で１４００万円ぐらいの借金がありました。「浮野亭」は開店当初、あまりお客様に来て頂けなくて、１日数千円から１万数千円の売り 上げでやりくりしていました。私たち夫婦の昼ごはんは、きまって毎日パンのミミを食べていました。

そこからの活路はなにでしたか？

　　生クリームをたっぷり浮かしたウィンナーコーヒーが活路でしたね。名古屋で１番と銘打って出した自信作で、口コミでどんどん広まっていき、遠くから来て下さるお客様もいました。

カレーが登場するタイミングとは？

　　カレーは「バッカス」オープンから１年半後、１９７４年です。当初散々苦労した２店舗の喫茶店もやがて超繁盛店になり、参考にしたいと色々な方が見学に やって来て、売上もこれ以上伸びないほどお客様にも来ていただけるようになっていました。常に3号店は考えていましたが、とりあえず直ぐに売上を伸ばすた めに出前用のメニューを考えていた時、カレーを思いつきました。缶詰やレトルトなど色々試食しましたが、新婚時に妻が作ってくれたカレーが美味しかったの で、それを商品にしようと考えました。そのカレーにスパイス等の工夫を少し付け加えて商品として出しました。余りにも評判だったので３号店はカレー屋にし ようと決めました。東京のカレー店に見学をしに行きましたが、自分たちのカレーが１番おいしいと私は感じたので店名もカレーならここが１番や！→ 「CoCo壱番屋」にしようと帰りの新幹線の車中で決めました。
　　しかし、当初はカレーだけではすぐ飽きられるだろうと考え、カレーと牛丼の店にしようと、店名もC＆G（カレー＆牛丼）で行こうと思っていたのです。結 局、東京に行って初めて牛丼を食べてみて、イメージに合わないと思いカレーのみにしたのです。その後、名古屋郊外の西枇杷島にカレーハウスCoCo壱番屋 １号店をオープンさせました。

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