起業家インタビューのthe Entrepreneur(アントレプレナー)インターンの大学生が起業家へ取材！

【エンジニアの仕事は限られている」とショックを受け、デザインエンジニアへ】

学生時代はどのようなことをされていましたか？

　小さい頃から、おもちゃをもらったらすぐに分解してしまうような子供でした。そんな感じでしたので中学の頃から「将来は何かものづくりをする仕事につくんだろうな」と漠然と思っていていました。そして、ごく自然な感じで高校・大学と理系の道を進みました。　

　デザインに興味を持ち始めたのは大学３年の頃です。建築学科に通っていた友人の影響で、本を読んだり、映画を観たり、展覧会に行ったり…友人との会話の中で建築やプロダクトデザインの分野に少しずつ興味を持つようになりました。

田川さんは「デザインエンジニア」という仕事をされていますよね。エンジニア・デザイナーの両方から仕事をしようと思ったきっかけを教えてください。

　工学部に所属していた僕は、大学３年の夏休みに、自分が使っている製品はどうやって作られているのか、ということに興味を持って、ある電機メーカーでインターンとして働く経験を持ちました。僕はエンジニアとして設計部門に配属されたのですが、そこでの仕事に大きなショックを受けたんです。

　まず一つ目は、製品の生み出される過程が想像以上に分業的だったということ。企画、マーケティング、エンジニア、デザイナーといった職種の人たちがそれぞれに動いていました。当時の僕はナイーブに「世の中に製品を出すための全ての仕事は、エンジニアによってなされている」と勝手に思い込んでいて、文系や芸術系の人がどんな仕事をしているのかということを全く知らなかったんです。実際の現場に入ってみて分かったのは、企画やマーケティングなどについては、文系の人が中心になって仕事をしていて、エンジニアはその人たちが決めた内容に従って具現化に取り組んでいるということでした。そして二つ目のショックが、僕がやりたいと思っていたプロダクトの形状や使い勝手を決める仕事を、エンジニアではなくデザイナーがやっていたということです。当時の僕は、製品のデザインもエンジニアが決めていると思っていたのですが、実際には、それはデザイナーの仕事だったのです。そのメーカーのエンジニアの皆さんは素晴らしく優秀で人間的にも魅力的な方々だったのですが、純粋に組織として分業化が進んでいたんだと思います。

田川さんは、どういう仕事がしたかったのでしょうか。

　僕がやりたかったのは、「何を作るか？」「どうやって作るか？」ということを考えて、それをちゃんと形にして世の中に届けるという、0から1を生み出すプロセスの全てに関わっていくような仕事でした。しかし、このままエンジニアとして企業に就職してしまうと、自分のやりたい仕事の1/3くらいしかできないのではないかと感じました。そして徐々に「自分でデザインもやれるようにならないとまずいのではないか」と思うようになったんです。それがきっかけで、ロンドンのロイヤル・カレッジ・オブ・アート(RCA)という美術系大学院に留学することにしました。RCAでデザインを学んだ後に帰国し、プロダクトデザイナーの山中俊治さんが率いるリーディング・エッジ・デザインに就職しました。そこで幅広い経験を積めたことが僕の今の仕事の基礎をかたち作っています。その後、2006年にtakramがスタートすることになります。

「デザイン」と「エンジニアリング」の両方の知識を身につけるのは、難しそうなイメージがありますが…

　それはそうかもしれませんが、教育という意味では、大学での教育もたかだか数年です。少し時間をかける気になれば、専門性を2つ持っていても、３つ持っていても、ぜんぜん特殊じゃないと思います。新しいことを身につけるのは誰にとっても大変なことですが、ちゃんと取り組める人には様々な可能性が広がっている時代だと思います。

「デザイン」「エンジニアリング」の両方をやると、思考の方法や考え方などが変わるのでしょうか。

　思考の仕方が変わるということはあるかもしれません。これは、二つの言語が話せるという感覚に近いかもしれないです。例えば、日本語と英語がしゃべれる人は、英語を話すときには英語モードの脳になって、日本語で話すときには日本語モードの脳になると思います。それと同じように、エンジニアとして思考している瞬間と、デザイナーとして思考している瞬間が、個別に存在していて、その両方を持つことによって、複数の軸で物事を多面的に物事を考えることができるようになる、ということかなと思います。

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